未来几年中国各类住房的竣工面积不会减少，因此空调的需求量不会下降。与此同时，产业升级正处于难得的历史机遇期，技术创新的主要载体是制造业，中国空调制造业在新形势下的产业升级路径是向‘微笑曲线’的两端延伸，即品牌和研发。”这是中国社会科学院工业经济研究所研究员张世贤在“产业在线2011空调与热泵年会”（以下简称产业在线空调与热泵年会）上，对空调制造业的预言。
　　产业在线空调与热泵年会2011年4月21日在北京召开，大批业内人士到会，本届年会的主题是“转型机遇，升级未来”。
　　空调业高速发展
　　据GfK公司蔡凌介绍，2010年，全球主要地区的空调产量同比增长18.4%，销售额同比增长28%，取得了近3年最好的成绩。其中，欧洲市场的强力反弹和以中国为主的亚洲市场的出色表现是取得良好成绩的重要原因。在各类空调中，欧洲市场可移动式空调的销量大幅增长，变频空调占比较低；拉丁美洲市场柜机销量占比较高，变频空调稍有增长；在中国的带领下，亚洲市场出现变频空调高歌猛进的形势。与此同时，全球高能效空调的销售比重得到提升，绿色节能的重要性已经显现。
　　产业在线发布了2010年中国空调市场的发展情况。2010年，中国空调销量达到9495万台，同比增长44%。其中，内销量为5135万台，同比增长37%；出口量为4360万台，同比增长55%。2011年1~2月，空调销量的快速增长势头并未放缓，全行业销量增速高达51%，出口增速高达62%。
　　中信证券研究部胡雅丽在发言中分析称，家电下乡政策的实施促使农村空调市场快速启动。根据商务部的统计数据，2010年，空调家电下乡销售额为200亿~250亿元，约占空调总销售额的10%，未来三四级市场的发展前景良好。
　　据产业在线统计，截至2011年4月，空调产业整体运行情况良好，内外销出货量继续保持快速增长，出口增长迅猛，变频产品为代表的高端产品结构占比进一步扩大。综合考虑原材料价格及人力成本不断攀升、汇率及国外贸易壁垒的影响，以及内销渠道库存压力亟待消化、天气的不确定性等因素，产业在线对2011年空调产业的总体发展持谨慎乐观态度。
　　热点带动市场前行
　　与会专家表示，空调作为细分行业规模最大的家电支柱产业，要把握“十二五”的转型机遇，全方位加速产业升级。变频空调的发展、空气源热泵热水器市场的开拓以及制冷剂替代是目前空调行业关注的三大热点。
　　海尔有关人士在发言中预测，保守估计2011年变频空调的内销量为1800万台左右，出口量为560万台左右。2010年，中国变频空调市场以能效4级和能效5级产品为主，R410A制冷剂已经成为直流变频空调的首选。该人士认为，R32将成为R410A的重要替代路线。
　　中国标准化研究院高级研究员成建宏表示，变频空调能效标准是否引入APF还没有定论，未来可能对变频空调的制热效率做出规定，而变频空调新能效标准预计将于2011年底之前出台方案。已有消息显示，节能惠民工程将于2011年6月告一段落，而首批试点的3个省份的家电下乡政策也可能于2011年底结束。
　　产业在线数据显示，2010年，旋转式变频空调压缩机的供应量持续上升，全年销量超过1800万台，同比增长123%，市场供不应求。由于在此波需求来临之前准备充足，美芝和松下变频压缩机占据了2010年75%的市场份额，华润三洋和上海日立位居其后。
　　谈及空气源热泵热水器，志高集团制冷设备事业部国内营销总监邵周祥预测，2011年，中国热泵热水器销售额将突破30亿元，同比增长超过40%；全年销量将接近100万台，同比增长可能超过50%；未来5年，空气源热泵热水器的市场规模将达到100亿元，成为一个名副其实的大产业。
　　艾默生环境优化技术应用工程中国区总监张立毅表示，艾默生已经推向市场的ZW热泵专用涡旋压缩机不仅高效、稳定，而且已经成功突破低温限制，能够在-25℃时稳定运行，并制取65℃的热水，这将极大地推动热泵热水器在中国北方市场的发展应用。
　　制冷剂替代仍存在颇多争议。据中国建筑科学研究院汪训昌介绍，目前环境保护部所坚持的政策是，家电行业采用R290替代R22，中央空调行业用R32替代R22。但是，他强调，在制冷剂替代方面，业内人士要考虑行业的长远发展和可持续发展，尽可能少“折腾”中小企业。